韓国のポップカルチャーに少しでも関心があるなら、ミントチョコ論争について聞いたことがあるでしょう。ミントチョコは単なるアイスクリームの味を超えて、人々を二つの陣営に分けるテーマです。爽やかなミントと甘いチョコレートの組み合わせを愛する人もいれば、それが歯磨き粉の味だと言って顔をしかめる人もいます。「歯磨きすれば同じ味がするのに、わざわざミントチョコアイスを食べる必要があるのか？」という彼らの問いかけは、論争にさらに火を注ぎました。個人的には、ミントチョコチップはいつも私のお気に入りのアイスクリームの一つだったので、なぜこの論争がこれほどまでに激化したのか理解できませんでした。
この論争が韓国で特に注目を集めるにつれて、私の好奇心も高まりました。韓国で食べるミントチョコの味は本当に違うのでしょうか？それとも、単に人々が楽しんで話題にしているだけなのでしょうか？昨年の夏、ついに韓国を訪れる機会が訪れたとき、この疑問に対する答えを自分で確かめようと決心しました。韓国でのミントチョコアイスクリームが、アメリカで食べていたものとどれだけ違うのかを確認したかったのです。
昨年の夏、私は一ヶ月間韓国に滞在し、さまざまな経験をしました。そのうちの一つは、江南にある100種類のフレーバーで有名なバスキン・ロビンスを訪れることでした。他の店舗は避け、この特別な訪問のために温存していました。ある日、私たちのCEOであるダニー・ハンが、昼食後に私と他のインターンのジョシュを祝うデザートとしてバスキン・ロビンスに連れて行ってくれました。その瞬間がついに訪れたことを感じ取りました。長い間議論されていたミントチョコチップアイスクリームを味わう時が来たのです。
キオスクでミントチョコアイスクリームを注文した後、私は期待を胸に一口食べました。驚いたことに、その味はアメリカで食べたものとほぼ同じでした。むしろ、ミントの強さが少し弱く感じられました。ミントの爽やかさがやや控えめで、チョコレートの甘さが際立っていました。そのため、韓国でのミントチョコアイスクリームは、歯磨き粉と関連付けられることが少なく感じられました。
もしかしたら、私はチェーン店を訪れたからかもしれませんし、韓国の人々は単にミントチョコ論争を軽い話題として楽しんでいるのかもしれません。実際、ミントチョコ論争はアイスクリームそのものよりも、人々の間でのコミュニケーションの一種の文化的象徴になっているのかもしれません。
しかし、私にとって一つ確かなことがあります。それは、ミントチョコアイスクリームが私のお気に入りのフレーバーの一つであり続けるということです。たとえどれだけ多くの人がそれを「歯磨き粉の味」と主張してもです。
この論争は結局、個人の好みの問題に過ぎません。ある人はミントチョコを選び、他の人はバニラを選ぶでしょう。もしかしたら、本当にそれぞれの歯磨き粉の味が違うのかもしれません！ミントチョコに関する論争は続くでしょうが、それによって私たちはお互いを少しだけ理解し合い、より親密になれるかもしれません。
