韓国に来る前から、コンサートやファンが主催するイベント、週刊音楽番組の観覧など、韓国でK-POPファンダム文化を体験したいと思っていました。韓国に到着してから、地下鉄駅やコンビニ、大通りの巨大な看板に私の好きな韓国セレブがたくさんいるのを見て、とても楽しい経験をしています。アメリカではこのような光景はあまり見られませんでした。
ATEEZのサンの誕生日カフェイベントに行く機会がありました。ATEEZは2018年にKQエンターテインメントからデビューしたK-POPグループで、ファンベースの多くは海外からですが、韓国でも徐々に人気が高まっています。アメリカでもこのようなカップスリーブイベントに参加したことがありますが、今回のイベントははるかに大規模でした。
カフェに入る前から、外にはメンバーの誕生日を祝うバナーが掛かっていました。カフェの中に入ると、誕生日の装飾や誕生日のメンバーの写真が飾られていました。カフェには、そのメンバーの性格に合わせた限定メニューもありました。
今回のカフェイベントのテーマは「Further Than Eternity」で、ファンがアイドルへの愛を「永遠以上」と表現し、アイドルを「青い海」と見なすものでした。提供されていた食べ物と飲み物の組み合わせの一つは、サンの代表動物である猫を模したマカロンとブルーレモネードでした。
このカフェイベントに参加する前は何を期待していいのか分かりませんでしたが、参加して良かったと思います。音楽はいつも私にとって重要なもので、K-POPのファンとアーティストの関係は、西洋の音楽界と比べても非常にユニークで興味深いと思いました。K-POPでは、アイドルとファンの関係は、ほぼ友情のような深いものであり、本物かビジネスタクティクかは別として、その影響は否定できません。
カフェイベントでは、ファンがサンへの感謝や愛を表現する手書きのメモや手紙を書くことができ、サンと彼のグループが彼らにとってどれだけ意味があるかを共有するオンラインアンケートにも参加できました。
これらの手紙やアンケートの回答が実際にサンに届くかどうかは分かりませんでしたが、私もこれらの活動に参加しました（韓国語があまり上手ではないので、うまくできませんでしたが）。そして、イベントを主催していた2人のファンにそれらを渡しました。彼らは私に賞品が当たるスクラッチカードをくれ、私はステッカーをいくつか当てました。
全体的に、私の体験は非常にポジティブで、韓国でこのようなイベントに参加できたことは非常に興味深かったです。ファンが一緒に集まり、自分たちのお気に入りの人物の誕生日を祝う姿を見ることができて、とても嬉しく思いました。今後もこのようなイベントに参加したいと思いますし、韓国でコンサートにも参加できることを楽しみにしています。
