Khi nói về cuộc sống về đêm ở Seoul, Hongdae là nơi mọi người đều đến dù là để đi câu lạc bộ, ăn uống, vào quán bar hay chỉ đơn giản là đi dạo và mua sắm với bạn bè. Trong thời gian ở Seoul, tôi đã ở lại Hongdae phần lớn thời gian. Sau một tháng ở đây, tôi tin rằng mình khá đủ điều kiện để nói về cuộc sống về đêm ở đây. Mặc dù tôi chưa vào câu lạc bộ (chúng có phần đáng sợ), tôi đã ghé thăm một số quán bar và chắc chắn đã đi dạo trên các con phố vào đêm khuya.
Là một người Mỹ gốc Á đến từ Mỹ, tôi hoàn toàn cảm thấy an toàn hơn rất nhiều khi đi dạo vào ban đêm ở Hàn Quốc, đặc biệt là ở Hongdae, so với ở nhà. Không chỉ vì xung quanh tôi toàn người châu Á khiến tôi cảm thấy an toàn hơn phần nào, mà Hongdae còn là một điểm du lịch lớn, giúp việc giao tiếp trong những tình huống khẩn cấp trở nên dễ dàng hơn đối với người có trình độ tiếng Hàn chỉ ở mức tiểu học (thậm chí có thể còn thấp hơn).
Ở Hongdae, cuộc sống về đêm bắt đầu ngay khi mặt trời lặn. Thường thì mọi người sẽ ra ngoài mua sắm sớm vào buổi tối, nhưng khi đến khoảng 10:30-11 giờ đêm, các câu lạc bộ và quán bar bắt đầu đông đúc. Nhiều câu lạc bộ sẽ có bảo vệ đi dạo trên đường để mời gọi người vào câu lạc bộ của họ. Hầu hết, nếu không muốn nói là tất cả, đều rất thân thiện và sẽ rời đi nếu bạn từ chối lời mời của họ, nhưng Hongdae sẽ không phải là Hongdae nếu thiếu họ.
Lượng người đông đảo sau 11 giờ đêm, đặc biệt là vào cuối tuần, mang lại cho tôi một cảm giác an toàn kỳ lạ. Việc có thể dạo quanh các con phố ở Hongdae mà biết rằng mọi người đều bận rộn với công việc của mình và không quan tâm đến bạn (theo cách tốt nhất có thể) mang lại cho tôi cảm giác tự do và thuộc về cùng một lúc. Giống như cách mà người ta nói những tòa nhà cao tầng và những con phố nhộn nhịp của New York mang lại cho họ cảm giác tự do và nhỏ bé so với thế giới, việc đi dạo quanh Hongdae vào ban đêm cũng mang lại cho tôi cảm giác tương tự. Mọi người đều ở trong thế giới riêng của họ nhưng cũng sẵn sàng giúp đỡ bạn nếu bạn cần chỉ đường. Nhìn thấy các nhóm bạn và các cặp đôi dành thời gian bên nhau khi bạn lướt qua làm ấm lòng tôi.
Mặc dù có nhiều khía cạnh của cuộc sống về đêm ở Hongdae mà tôi chưa trải nghiệm hết, nhưng nó vẫn là một trong những nơi yêu thích nhất của tôi vào ban đêm.
