Trước khi đến Hàn Quốc, tôi đã chuẩn bị tinh thần để hoàn toàn hòa nhập vào văn hóa làm việc của Hàn Quốc. Đối với những người chưa biết, một phần thiết yếu của văn hóa này bao gồm việc ăn chung với đồng nghiệp và cấp trên. Đối với hầu hết các công ty Hàn Quốc, việc ăn cùng nhau và hiểu biết về nhau ngoài nơi làm việc là một cách phổ biến để các đồng nghiệp gắn kết với nhau. Đó là thời gian để mọi người thư giãn và tận hưởng sự hiện diện của nhau.
Khi tôi lần đầu tiên gia nhập DIOKOS và bắt đầu thực tập tại KoreaAgain, trong văn phòng chỉ có tôi, đồng thực tập Patrick và CEO của chúng tôi, ông Danny Han. Vào ngày đầu tiên của tôi, Danny đã mời cả hai chúng tôi ăn trưa. Nhưng sau đó, tôi không chắc sẽ mong đợi gì cho các bữa trưa tiếp theo. Liệu sẽ chỉ có tôi và Patrick từ đó trở đi?
Nhưng kể từ ngày đầu tiên đó, chúng tôi hầu như luôn ăn trưa với Danny! Tất nhiên, có những trường hợp ngoại lệ khi ông ấy có các cuộc họp kinh doanh phải tham dự. Ngoài món ăn ngon, cơ hội cùng ăn với sếp và đồng nghiệp mở rộng là điều tôi không bao giờ xem nhẹ.
Thông qua những bữa ăn này, chúng tôi có thể trao đổi văn hóa. Chúng tôi thảo luận về mọi thứ từ chính trị thế giới đến lịch sử, thậm chí là các thuyết âm mưu và cả các nghệ sĩ KPop hay phim Hàn yêu thích của chúng tôi. Chúng tôi đã có vô số cuộc trò chuyện về bản sắc của mình. Tôi đã có thể chia sẻ về cuộc sống của mình với tư cách là một người Mỹ gốc Philippines, và cũng học được về cuộc sống của sếp tôi như là một người cha và một người con. Trên đường đi đến Costco hoặc đi bộ đến Sadang, chúng tôi nghe những câu chuyện về 11 năm ông ấy sống ở nước ngoài tại Costa Rica, Tây Ban Nha và Afghanistan cho quân đội.
Mỗi khi chúng tôi ăn cùng nhau, Danny coi đó là cơ hội để dạy chúng tôi điều gì đó mới về văn hóa Hàn Quốc. Dù là giới thiệu một món ăn Hàn mới, học cách cư xử và nghi lễ bàn ăn, những điều cần nói trước và sau khi ăn (Jal meokgesseumnida/(jal-meo-geot-ssum-ni-da), hay cách ăn thịt nướng Hàn Quốc đúng cách, những gì tôi đã học đã trở thành những bài học mà tôi đã sử dụng nhiều lần ở Hàn Quốc.
Một trong những phần tôi yêu thích nhất khi chia sẻ bữa ăn với đồng nghiệp và sếp là thời gian chúng tôi dành cho nhau sau bữa ăn. Đôi khi, chúng tôi sẽ ăn kem, hoặc đôi khi chúng tôi sẽ đi bộ quanh khu vực xung quanh văn phòng, nhìn ra núi. Chúng tôi ngồi xuống và nói chuyện về cuộc sống hoặc bất cứ điều gì đến trong tâm trí. Đó là một sự tái khởi động trước khi chúng tôi quay lại văn phòng làm việc.
Tôi cảm thấy rất biết ơn về môi trường làm việc mà sếp của chúng tôi đã tạo ra cho chúng tôi, nơi chúng tôi có thể tìm hiểu về cuộc sống của nhau. Tôi không mong đợi rằng mối quan hệ giữa đồng nghiệp, sếp và tôi lại thoải mái và dễ dàng như vậy. Tôi cảm thấy may mắn khi thực sự hiểu đồng nghiệp và sếp của mình là ai ngoài công việc, và họ cũng có thể nói điều tương tự về tôi.
