Muchas personas que vienen a Corea tienen una cosa en mente: ir de compras. Conocida por sus productos de belleza y moda a nivel mundial, así como por su vibrante cultura comercial, Corea alberga cientos de pequeñas tiendas que atraen a clientes de todos los intereses. La mayoría de estas tiendas se concentran en la capital, Seúl, donde hay muchos distritos y centros comerciales para que disfruten tanto los turistas como los locales. Estos destinos incluyen lugares como Hongdae, Itaewon, Lotte Mart, Garosu-gil e Insadong, solo por nombrar algunos.
Cada uno de estos lugares tiene su propio ambiente único y atiende a diferentes tipos de clientes. ¿Buscas un ambiente más moderno y juvenil con precios asequibles? Visita Hongdae, donde los estudiantes universitarios y los jóvenes pasan tiempo con amigos, disfrutan de deliciosa comida y compran ropa y recuerdos. Tal vez busques un lugar más refinado y de alta clase para hacer compras. Pasea por Garosu-gil, una calle comercial en Gangnam, el principal distrito de negocios de Seúl. O tal vez estés buscando algo más tradicional y artístico. Entra en Insadong, un distrito comercial en el corazón de Seúl, cerca del Palacio Gyeongbokgung y muchos otros edificios gubernamentales.
Hace solo unos días, tuve el placer de pasar una tarde recorriendo las tiendas y galerías de Insadong. Insadong es conocido por sus tiendas tradicionales coreanas y atracciones, como tiendas de arte clásico, carritos de comida callejera o casas de té con larga trayectoria. Me atrajo este lugar porque me encanta ver y coleccionar arte de todas las culturas del mundo. Para mí, este era un lugar imprescindible.
Al llegar, los visitantes son recibidos con los aromas invitadores del bungeo-ppang (붕어빵), un popular pastel con forma de pez servido con helado y miel, y docenas de otros deliciosos alimentos callejeros. Continuando por la calle principal, docenas de pequeñas tiendas especializadas y restaurantes tienen sus puertas abiertas, invitando a los compradores a echar un vistazo. Como uno de esos compradores, acepté gustosamente. Dentro de estas tiendas, encontré una miríada de obras de arte y cultura coreana. Desde esculturas y pinturas hasta juegos de té y abanicos extravagantes, había algo para todos. Cada tienda tenía productos únicos y distintos de todas las demás tiendas a su alrededor, haciendo que cada visita fuera más emocionante que la anterior.
Comunicarse con los dueños de las tiendas también fue relativamente fácil, ya que muchos de ellos hablaban suficiente inglés para darte los precios y descripciones de los artículos que tenían a la venta. Hablando de precios, Insadong también atiende a una amplia gama de consumidores con opciones baratas y piezas caras y extravagantes para elegir. Además, muchas de las tiendas eran muy amigables con los turistas, con pequeñas etiquetas en inglés junto a sus contrapartes en coreano. Esto hizo que comprar fuera una experiencia fluida y agradable, ya que pasé horas deambulando de tienda en tienda, buscando piezas de arte asequibles que quería comprar.
Finalmente, encontré dos piezas que eran exactamente lo que estaba buscando, nada demasiado caro pero algo tradicional y hecho a mano. Me complació conseguir dos pinturas por ₩47,000 (~$36.00). Mientras miraba en algunas tiendas más, vi aún más hermosas obras de arte coreano que me hubiera encantado comprar, pero quizás en otro día. Antes de irme, me detuve en uno de los puestos de comida callejera y me compré un delicioso pastel con helado para disfrutar después de un día caluroso de compras en Corea. Para cualquiera que aprecie el arte y la cultura coreana, Insadong es un lugar que absolutamente debes visitar; te prometo que un día allí no te decepcionará.
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