외국을 여행하는 것이 많은 독특한 경험과 추억을 제공한다는 것은 사실이지만, 이러한 기회를 제공해 준 지역 사회에 보답하는 것 또한 중요하다고 생각합니다. 지난 주말, 저는 한국 적십자사에서 자원봉사를 하는 영광을 가졌습니다. 우리는 지역의 불우한 어린이들을 위해 잡곡 빵과 초콜릿 머핀을 굽고 포장하는 일을 도왔습니다. 전체적인 경험은 매우 즐거웠을 뿐만 아니라 보람 있었습니다.
솔직히 말해서, 이 경험을 시작할 때는 토요일 아침 8시에 일어나 8시 30분에 버스를 타야 한다는 생각에 그리 내키지 않았습니다. 알람을 몇 번이나 꺼두고 가지 않을까 생각도 했습니다. 그러나 정말 가길 잘했다고 생각합니다. 우리는 오전 9시 30분쯤 적십자 센터에 도착했고 체크인을 마친 후 바로 일을 시작했습니다. 적십자에서 도와주신 친절한 여성분들은 한국어로만 말씀하셨지만, 어떻게든 그분들이 우리에게 전달하려고 했던 모든 말을 이해할 수 있었습니다. 아마도 그분들이 설명할 때 매우 생동감 있게 표현하셨기 때문일 것입니다. 그분들은 매우 친절하고 우리에게 말을 걸 때 긍정적인 태도와 에너지를 가지고 계셨습니다.
우리가 처음 주방에 들어갔을 때, 나는 떠오르는 빵의 압도적으로 편안한 냄새에 사로잡혔습니다. 코로나 초기 강한 베이킹 열풍을 겪었고, 우리 가족은 제빵기로 빵을 만드는 것을 즐기는 가족으로서, 이스트와 빵 냄새는 매우 익숙했습니다. 우리는 3시간 동안 모든 것을 처음부터 구울 필요가 없다는 사실에 안도감을 느꼈습니다. 요리와 베이킹을 좋아하지만, 3시간 동안 반죽을 섞고 반죽하는 생각만으로도 버스 타고 가는 길에 팔이 이미 아파졌습니다. 우리는 각 테이블에 4명씩 배치되었고, 2명은 반죽을 70g으로 자르고 무게를 재는 일을, 다른 2명은 반죽을 구형으로 굴리는 일을 맡았습니다. 각 트레이가 한 번에 오븐에 들어갈 때마다 구워진 빵 냄새가 점점 강해져 방 안을 휩싸며 집에 있는 듯한 익숙한 냄새가 퍼졌습니다.
모든 빵과 머핀을 굽고 난 후, 우리는 주방을 청소하고 설거지를 하며 모든 장비를 정리하는 일을 도왔습니다. 그리고 나서 우리는 인근 가정에 배달될 준비를 하기 위해 모든 것을 포장하는 데 한 시간에서 한 시간 반 정도를 보냈습니다. 마지막으로, 우리는 다음 자원봉사자들을 위해 주방을 호스로 씻고 모든 것을 닦아 정리했습니다.
전체적으로, 불과 2주 만에 저에게 많은 것을 준 지역 사회에 보답하는 경험은 매우 즐거웠습니다. 새로운 사람들을 만나고 친숙한 얼굴들을 더 잘 알게 되어 매우 좋은 시간이었습니다. 정말 훌륭한 유대 경험이자 서울의 지역 사회에 보답할 수 있는 멋진 방법이었습니다.
