스포츠 팬들에게 좋아하는 스포츠를 직접 보거나 TV로 시청하는 것은 그 무엇과도 바꿀 수 없는 중요한 일입니다. 좋아하는 팀을 응원하거나 좋아하는 선수들을 따라다니는 것은, 힘든 경기가 끝난 후 팀이 승리하는 모습을 보는 것만큼 짜릿한 일이 없기 때문입니다. 한국을 방문하는 팬들 중 많은 이들이 해외에서도 이런 짜릿함을 찾고 있을 것입니다. 그런 분들을 위해 소개하는 것이 바로 한국 야구 기구(KBO)입니다.
모르는 분들을 위해 설명하자면, 야구는 한국에서 가장 큰 규모의 스포츠라고 할 수 있습니다. 매일 전국의 수천 명의 팬들이 경기장에 모여 자신이 좋아하는 팀이 표준 9이닝 경기를 펼치는 모습을 지켜봅니다. 한국의 주요 리그는 한국 야구 기구가 운영하며, 다양한 기업들이 운영하는 10개의 팀이 참가하고 있습니다. 이들의 경기는 주중에도 상당한 인파가 모이는 가운데 매일 진행됩니다.
어제, 서울에서 열린 한 경기에 참석할 기회가 있었습니다. LG 트윈스와 KT 위즈의 경기였습니다. 트윈스는 서울을 대표하는 팀이고, 위즈는 서울 남쪽에 위치한 작은 도시 수원을 대표하는 팀입니다. 그럼에도 불구하고 두 팀 모두 큰 팬 출석을 보였으며, 경기장의 양쪽은 각각 팀의 색깔인 흰색과 검정색으로 가득 찼습니다. 저는 매우 합리적인 가격인 16,000원(약 12.23 USD)에 티켓을 구입하고 경기장으로 향했습니다. 제 자리는 통로 앞쪽이었지만, 경기장에서 가장 좋은 자리는 응원단이 공연하는 중앙 쪽의 약간 높은 곳이라는 것이 곧 명백해졌습니다.
응원단은 야구 경험의 중요한 부분을 차지하는 것으로 보였으며, 치어리더와 군중에게 노래와 구호를 이끄는 한 사람으로 구성되었습니다. 그들의 역할은 관중의 에너지를 유지하고 경기를 흥미롭고 상호작용적으로 만드는 것이었습니다. 그들은 그 역할을 매우 잘 해냈습니다. 경기가 시작되기 전부터 관중 전체가 수십 개의 다른 구호와 노래에 완전히 몰입했으며, 각각의 구호와 노래에는 고유한 손 동작과 가사가 있었습니다. 관중석을 올려다보면, 모든 관중이 이루어낸 놀라운 조화는 그야말로 매혹적이었습니다. 수건을 흔들고, 인플레이터블 사인과 라이트 스틱을 들고, 모두가 일치단결하여 팀을 응원했습니다.
다양한 프로 스포츠 경기를 관람해본 외국인으로서, 이런 관중 참여와 팬 참여는 매우 인상적이었습니다. 이렇게 많은 사람들이 동작과 노래를 맞추는 모습을 본 적이 없었습니다. 한국어를 할 줄 몰라서 다른 사람들이 구호를 외치는 동안 약간 소외감을 느끼기도 했지만, 시간이 지나면서 몇 가지 동작과 단어를 배우게 되었습니다. 대부분의 노래는 그 시점의 타자나 투수의 이름을 포함하곤 했습니다.
경기가 진행됨에 따라, 양 팀이 높은 수준의 경쟁을 펼치는 모습을 지켜보는 것은 짜릿했습니다. 리그 1위 팀인 LG가 경기를 하는 것을 보게 되어 운이 좋았습니다. 하지만 경기 내내 두 팀은 단 한두 점 차로 팽팽히 맞섰습니다. 이는 팬들을 더욱 열광하게 만들었고, 경기에 몰입하게 했습니다. 모든 타격과 포구는 팬들의 환호와 함께했으며, 모든 팬들은 자신의 팀이 승리하기를 간절히 바랐습니다.
결국, LG 트윈스가 9회 말에 8-7로 승리했습니다. 액션 가득한 경기가 끝난 후, 마침내 집으로 돌아갈 시간이 되었습니다. 다행히 많은 구호와 노래에 사용된 팬 수건을 기념품으로 얻을 수 있었습니다. 개인적으로 야구 관람을 좋아하지 않더라도, 한국 야구 경기는 꼭 추천하고 싶습니다. 스포츠에 애착이 없었지만, 관중과 팬들의 분위기는 너무나도 매력적이어서 놓칠 수 없습니다. 그 에너지와 열정은 모든 스포츠 팬들이 경험해봐야 할 것입니다.
Written by
