Một trong những điều tôi háo hức nhất khi đến Hàn Quốc chính là các quán cà phê! Tôi đã bắt đầu nghiên cứu và lưu lại các quán cà phê và tiệm bánh mà tôi thấy hứng thú từ nhiều tháng trước chuyến bay của mình nhưng tôi vẫn chưa chuẩn bị đủ cho tất cả những quán cà phê mà tôi đi qua đã thu hút tôi. Bất cứ nơi nào tôi đi đến cho đến nay đều có ít nhất một quán cà phê mỗi 2 tòa nhà và mỗi quán đều có nét độc đáo riêng của chúng. Một số có thể là các chuỗi cà phê như Starbucks hoặc Ediya Coffee nhưng các quán khác thì độc lập với những chủ đề và phong cách thẩm mỹ khác nhau. Vào những ngày tôi được làm việc từ nhà, tôi rất thích ra khỏi căn hộ nhỏ ở Hongdae của mình và khám phá một quán cà phê mới. Với nhiều loại cà phê và matcha mà tôi đã thử và các loại bánh mì và bánh ngọt mà tôi đã ăn, đây là những quán cà phê yêu thích của tôi ở Seoul mà tôi đã ghé thăm cho đến nay:
1. Chani Bear Station
서울 마포구 동교로46길 42-4 1층, 2층
Đây là một trong những quán cà phê đầu tiên tôi đến ở Seoul và cũng là quán mà tôi háo hức nhất trong danh sách các quán cà phê của mình. Quán cà phê này vừa là quán cà phê/bánh mì vừa là cửa hàng văn phòng phẩm. Biểu tượng gấu đặc trưng của họ được in lên mọi thứ bạn có thể tưởng tượng: bút, ốp điện thoại, áo sơ mi, đĩa, vỏ laptop và nhiều thứ khác. Một trong những món mua yêu thích của tôi ở đây (ngoài cà phê) là móc khóa bóng giảm căng thẳng trông rất giống viên kem trong hình. Văn phòng phẩm ở đây không chỉ rẻ mà còn rất dễ thương và chất lượng tốt. Quan trọng nhất, dịch vụ ở đây rất tuyệt và latte vani của tôi có thể là một trong những latte ngon nhất tôi từng uống ở Hàn Quốc cho đến nay.
2. Koyo Bake Shop
서울 마포구 동교로 144-3 단독주택
Lần đầu tiên tôi đến Koyo Bake Shop là vào một ngày bụng tôi đau quá nên tôi phải nghỉ làm sớm. Đồng nghiệp của tôi nghĩ có thể do tôi đói nên chúng tôi dừng lại ở quán cà phê này để ăn nhẹ và không làm bụng tôi khó chịu hơn nữa (dù tôi vẫn gọi cà phê với sữa nguyên chất). Dù bụng đau đến mức tôi gần như không đi nổi, tôi vẫn uống hết cà phê và ăn hết bánh mì, và nó ngon đến mức tôi quay lại lần thứ hai khi tôi cảm thấy tốt hơn. Bánh mì bơ tỏi ở đây có sự cân bằng hoàn hảo giữa ngọt và mặn, rất nhẹ và xốp, tôi thật sự không biết họ làm thế nào. Lần đầu tiên tôi đến, tôi đã gọi một latte vani rất kem và ngọt vừa đủ. Tuy nhiên, khi tôi quay lại, tôi đã thử matcha latte đá và có thể đây là matcha ngon nhất tôi từng uống. Hương vị matcha rất mạnh nhưng họ vẫn có thể làm ngọt mà không mất đi hương vị matcha. Tôi chắc chắn sẽ trở lại Koyo Bake Shop trước khi về Mỹ.
3. Banjiha Coffee (반지하)
서울 마포구 와우산로15길 37반지하카페
Tôi ban đầu đến Banjiha Coffee cho một sự kiện ra mắt solo “Seven” của Jungkook của BTS mà không có kế hoạch mua thức ăn hay cà phê – chỉ là túi quà họ đang bán cho Jungkook. Tuy nhiên, các món bánh nhìn quá ngon để bỏ lỡ nên tôi đã mua một chiếc bánh cheesecake và bạn tôi mua một chiếc bánh matcha. Thú thật, bánh cheesecake của tôi hơi khô nhưng tôi sẽ mua lại nếu tôi cũng kết hợp với cà phê. Hương vị của bánh cheesecake là hoàn hảo – không quá ngọt mà cũng không quá “phô mai”. Chiếc bánh matcha mà bạn tôi mua làm cho quán cà phê này trở thành một trong những quán yêu thích của tôi cho đến nay. Hương vị matcha rất đậm, điều mà tôi cảm thấy khó làm khi nướng một món bánh matcha. Có một lớp bánh và một lớp kem matcha dày phía trên giúp hương vị thêm đậm đà, lớp kem dày giúp làm ẩm bánh khô. Tôi chắc chắn sẽ quay lại để thử cà phê với các món bánh ở đây!
4. Nott Coffee (노트커피)
서울 마포구 잔다리로2길 22 1층, 지층
Quán cà phê này là một trong những quán tôi tìm thấy sau khi đến Hàn Quốc nhưng tôi rất hào hứng đến thăm chỉ dựa trên hình ảnh và thẩm mỹ. Tôi đến đây vào một ngày làm việc từ xa và môi trường thật hoàn hảo. Có một vài người đang trò chuyện với bạn bè bên trong nhưng đó là lượng tiếng ồn nền hoàn hảo để tôi tập trung vào công việc của mình. Quán cà phê nằm ở tầng hai nên view từ cửa sổ cũng khá đẹp. Tôi lại gọi một latte vani ở đây và hương vị espresso rất đậm nhưng cân bằng hoàn hảo với vani. Tôi muốn thử bánh Earl Grey nữa nhưng hôm đó tôi không lấy. Tôi chắc chắn sẽ quay lại để thử nó!
